I cammelli di pasta sfoglia sono un dolce di Varese e dintorni tipico del 6 gennaio, preparato con semplice pasta sfoglia che si plasma dando la tipica forma del cammello.

Ma da dove origina questo dolce così semplice e particolare?

Partiamo dall’inizio della storia.
I Re Magi, Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, portarono in dono oro, incenso e mirra per celebrare la nascita di Gesù.

Nel periodo della crocifissione tornarono a Gerusalemme per testimoniare la loro fede. Lì morirono e furono sepolti insieme.

Le loro reliquie furono trasferite nella chiesa di Santa Sofia a Costantinopoli da Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino, dopo i suoi viaggi a Gerusalemme.

L’imperatore romano Costante I, successore di Costantino, regalò le reliquie a Eustorgio, vescovo di Milano.

Siamo circa nel 344 quando Eustorgio decise di custodirle nella Basilica di Sant’Eustorgio (Porta Ticinese), dove il carro che trasportava il pesante sarcofago sprofondò. Nella basilica, ancora oggi, potrete vedere sulla sua cima del campanile una stella a otto punte che testimonia la presenza delle reliquie dei Magi.

Da qua il silenzio fino a quando nel 1164 Rainaldo di Dassel, arcivescovo di Colonia e cancelliere imperiale, riuscì a ottenere da Federico Barbarossa (Federico I Hohenstaufen, imperatore del Sacro Romano Impero, re dei Romani e re d’Italia) di trasportare le reliquie dei Magi nel Duomo di Colonia, in Germania.

Il viaggio da Milano verso Colonia prevedeva diverse tappe, tra cui Varese (Varsium). Per celebrare questo passaggio nacquero i cammelli, probabilmente all’inizio in versione più semplice, preparati con pane o pasta frolla.

I cammelli sono una tradizione molto forte nella provincia di Varese, giù uscendo dal territorio varesino sono sempre meno conosciuti. Non c’è pasticceria, o quasi, che non li abbia, di diverse dimensioni e a volte farciti con marmellata, crema, panna, ma il classico resta sempre una semplice e fragrante sfoglia, che si sbriciola ad ogni morso. I cammelli fanno parte dei ricordi di tantissime persone, quando da piccoli, si concludeva il pranzo della Befana con un cammello, grande o piccolo.